Un peu d'histoire...

En passant le portail de l’IAE de La Réunion, le visiteur peut être frappé par l’architecture des bâtiments. Ces derniers datent de l’époque coloniale et sont empreints de l’histoire de notre île.

Tout commence au début du XVIIIème siècle, la Compagnie des Indes décida de confier l’instruction aux frères Lazaristes. Le besoin d’un collège se faisant de plus en plus sentir, ce fut sur l’initiative du gouverneur Bouvet de Lozier que le projet aboutira. La première pierre fut posée en 1751 sur le terrain curial et la construction s’acheva en 1759. Certaines briques qui furent utilisées pour la construction du Collège provenaient des bateaux négriers en provenance de Nantes. Le Collège Saint-Cyprien fonctionnait depuis 1756, avant l’achèvement des travaux, sous la direction de M. Teste. M. Caulier s’occupait de l’économat tandis que Messieurs Rolet et Cambourg faisaient la classe. Les enfants les plus doués allaient terminer leurs études en Métropole. On compte parmi eux, les poètes Bertin et Parny. Le Collège apparaissait aux visiteurs « comme le plus beau et le plus vaste édifice de l’île après l’hôtel du Gouvernement ». 

En 1767, lors de la rétrocession de l’île au Roi, le Collège dut fermer ses portes et les locaux furent transformés en caserne. La caserne céda la place au Commissariat de la marine et ce dernier, à la maternité coloniale puis départementale.

En 1963, sur intervention de M. Michel Debré, le bâtiment retrouva sa destination première, à savoir : la formation des jeunes. Il abrita alors l’Institut d’Etudes Juridiques, Economiques et Politiques  qui deviendra en 1971 l’une des trois unités d’enseignements et de recherches du Centre Universitaire de La Réunion. L’IAE a été créé par décret en date du 8 janvier 1998 et occupe toujours les locaux à ce jour.